মংক ফ্রুট মিষ্টিকারক কি স্টেভিয়ার চেয়ে ভালো, নাকি একই রকম?

আপনি হয়তো স্টেভিয়ার সাথে পরিচিত। এটি অনেক ডায়েট সোডায় ব্যবহৃত মিষ্টিকারক, এছাড়া আইসড কফি ও ডেজার্টেও ব্যবহৃত হয়। এটি সুক্রোজযুক্ত একটি মিষ্টি উদ্ভিদ, যার গ্লাইসেমিক ইনডেক্স মাত্র 15, যা অত্যন্ত কম।

আপনি হয়তো জানেন, বেকিং ও রান্নায় একক মিষ্টিকারক হিসেবে ব্যবহার করলে স্টেভিয়ার স্বাদ খুব ভালো লাগে না। আইসক্রিম, কেক বা এমন কোনো খাবার যেখানে সুষম মিশ্রণ তৈরি করতে হয়, সেখানে এটি উপযুক্ত বিকল্প নয়। স্টেভিয়া বেশ ব্যয়বহুলও, বিশেষ করে পাউডার আকারে কিনলে।

বিপরীতে, মংক ফ্রুট তুলনামূলকভাবে সস্তা। এটি অত্যন্ত বহুমুখীও। এটি বেকড পণ্যে এবং চিনির বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা যায়। এমনকি চা ও কফিতেও ব্যবহার করতে পারেন। এটি একটি চমৎকার মিষ্টিকারক এবং একমাত্র মিষ্টিকারক যা ‘অর্গানিক’ হিসেবে সার্টিফায়েড।

মনে রাখা জরুরি যে মংক ফ্রুটও একটি স্টেভিয়া নির্যাস! তাই আপনি যখন মংক ফ্রুট কেনেন, তখন স্টেভিয়া মিষ্টিকারক পাচ্ছেন। আর যখন স্টেভিয়া কেনেন, তখন খাঁটি, অপ্রক্রিয়াজাত স্টেভিয়া পাতা কিনছেন। এটি একটি সূক্ষ্ম পার্থক্য, যা আপনার পণ্যের মানে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে। তবে বিষয়টি যতটা মনে হয় তার চেয়েও বেশি কিছু আছে।

তবে অনেকেরই এ নিয়ে আপত্তি থাকতে পারে। তারা হয়তো মনে করেন মংক ফ্রুট একটি নিম্নমানের সমাধান এবং এটি যে ভালো, সেই ধারণা মেনে নিতে চান না।

কেউ কেউ মনে করতে পারেন মংক ফ্রুট স্টেভিয়ার চেয়ে কম শক্তিশালী। এটি কেন সত্য নাও হতে পারে তার কয়েকটি কারণ রয়েছে:-

• প্রথমত, মংক ফ্রুটের গ্লাইসেমিক ইনডেক্স স্টেভিয়ার চেয়ে কম (যদিও পার্থক্যটি নগণ্য)।
• দ্বিতীয়ত, বাজারে পাওয়া বেশিরভাগ স্টেভিয়া পরিশোধিত (প্রায়ই অত্যন্ত উচ্চমাত্রায়), অর্থাৎ এর বিপুল পরিমাণ আঁশ ও পুষ্টি উপাদান বাদ পড়ে গেছে। মংক ফ্রুটের GI কম হলেও তা গ্রহণযোগ্য সীমার মধ্যেই থাকে।
• তৃতীয়ত, বেশিরভাগ স্টেভিয়া নির্যাস স্টেভিওসাইড থেকে প্রাপ্ত, যা বিস্তৃত স্বাস্থ্য উপকারিতাসম্পন্ন একটি গ্লুকোসিলেটেড ফ্ল্যাভোনয়েড এবং সাধারণত একটি স্বাস্থ্যকর সাপ্লিমেন্ট হিসেবে বিবেচিত।

অন্যদিকে, মংক ফ্রুট মনোগ্লুকোসিলেটেড ফ্ল্যাভোনের (MFG) একটি প্রাকৃতিক উৎস। এই MFG-গুলো মূলত স্টেভিওসাইডের মতোই, তবে কোনো জ্ঞাত ক্ষতিকর স্বাস্থ্য প্রভাব নেই।

এর মানে এই নয় যে স্টেভিয়া আপনার জন্য উপযুক্ত নয়। বরং এটি বোঝানো হচ্ছে যে এর একটি মূল্য দিতে হয়। পরিশোধিত স্টেভিয়ার তুলনায় মংক ফ্রুটের বৈশিষ্ট্য বেশি প্রাকৃতিক ও স্বাস্থ্যকর। আপনি যদি পরিশোধিত স্টেভিয়া ব্যবহার করতে না চান, তাহলে এর পরিবর্তে আমাদের EkoSweet মংক ফ্রুট মিষ্টিকারক নির্যাস দেখুন। এটি প্রাকৃতিকভাবে কম গ্লাইসেমিক ইনডেক্সযুক্ত একটি উদ্ভিদ থেকে তৈরি। শতাব্দী ধরে এটি মিষ্টিকারক হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। যদিও এটি সাধারণত Stevia rebaudiana-এর শুকনো বেরি থেকে নিষ্কাশন করা হয়, পাতা থেকেও এটি আহরণ করা যায় বলে দেখা গেছে। এর মিষ্টতা খুবই মৃদু এবং সাধারণ পরিশোধিত স্টেভিয়ার চেয়ে সামান্য বেশি তেতো; এর কারণ স্টিভিওল গ্লাইকোসাইড নামক যৌগ, যা স্টেভিয়ার প্রধান মিষ্টি স্বাদের উপাদান।

মংক ফ্রুট নাকি স্টেভিয়া—কোনটি বেশি স্বাস্থ্যকর?

মংক ফ্রুট একটি বিদেশি ফল, যা 8,000 বছরেরও বেশি সময় ধরে জন্মাচ্ছে। এর উদ্ভিদতাত্ত্বিক নাম Syzygium malaccense, তবে এটি সাধারণত “মংক ফ্রুট” নামে পরিচিত। নামটি থাইল্যান্ডে ফলটির ধর্মীয় তাৎপর্য থেকে এসেছে, যেখানে বিশ্বাস করা হয় যে একটি গাছে ধ্যানরত এক সন্ন্যাসী প্রথম ফলটি দেখেন এবং নিজের ব্যবহারের জন্য তা সংরক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নেন।

1800-এর দশকে একটি জার্মান বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান মংক ফ্রুট আমদানি করলে এটি প্রথম ইউরোপে পরিচিত হয়। তখন থেকে এর জনপ্রিয়তা ধীরে ধীরে বেড়েছে, বিশেষ করে স্বাস্থ্যকর খাদ্য ও ডায়েট সাপ্লিমেন্টের বাজারে।

Syzygieae পরিবারের অন্যান্য অনেক ফল তাদের মিষ্টি স্বাদের জন্য হাজার হাজার বছর ধরে চাষ করা হলেও, এদের মধ্যে সবচেয়ে সুপরিচিত হলো পুদিনা পরিবারের সদস্য স্টেভিয়া উদ্ভিদ।

মংক ফ্রুটের স্বাস্থ্য উপকারিতার মধ্যে রয়েছে:

• প্রদাহের বিরুদ্ধে লড়াই করে।
• রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে সুরক্ষা ও শক্তিশালী করে।
• অ্যালার্জি প্রতিরোধ করে।
• হজমশক্তি উন্নত করে এবং অন্ত্রের সমস্যা প্রতিরোধে সাহায্য করে।

স্টেভিয়ার প্রধান স্বাস্থ্য উপকারিতাগুলো হলো:

• একটি প্রাকৃতিক, কম-ক্যালরির মিষ্টিকারক
• একটি ভেষজ প্রতিকার যা ব্যথা ও জ্বর কমাতে সাহায্য করতে পারে
• ডায়রিয়া ও বমিভাবের কার্যকর চিকিৎসা
• হৃদরোগের ঝুঁকি কমায়।

Journal of Food and Chemical Technology-তে প্রকাশিত 2017 সালের একটি গবেষণায় গবেষকরা দেখেছেন যে মংক ফ্রুট নির্যাসের অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ক্ষমতা স্টেভিয়া বা চিনি উভয়ের চেয়েই বেশি। তাদের উপসংহার ছিল, মংক ফ্রুট নির্যাসের অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট কার্যকারিতা স্টেভিয়ার প্রায় দ্বিগুণ।

আরেকটি গবেষণায় দেখা গেছে যে এই নির্যাসের ক্যান্সার-প্রতিরোধী গুণ থাকতে পারে। নির্যাসটি হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতে পারে। Nutrition and Disease-এ প্রকাশিত 2016 সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে ফলের নির্যাস LDL কোলেস্টেরল (খারাপ কোলেস্টেরল) ও ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা কমাতে পারে। এটি চর্বির বিপাক বাড়ায় বলেও মনে করা হয়।

স্টেভিয়া ও মংক ফ্রুট উভয়েই শূন্য ক্যালরি, কোনো কার্বোহাইড্রেট নেই এবং কোনো প্রোটিন নেই। স্টেভিয়ার তীব্র, সামান্য তেতো আফটারটেস্ট রয়েছে, অন্যদিকে মংক ফ্রুটের স্বাদ মিষ্টি ও ফলের মতো। যারা প্রাকৃতিক বিকল্প পছন্দ করেন, তাদের জন্য উভয়ই সাধারণত নিরাপদ বলে বিবেচিত।

স্টেভিয়া মূলত বেকিং রেসিপিতে চিনির বিকল্প হিসেবে ব্যবহৃত হয়। মংক ফ্রুট বেশি ব্যবহৃত হয় পানীয়ের রেসিপিতে বা আইসক্রিমের মতো খাবারে স্বাদ যোগ করতে।

স্টেভিয়া দুটি রূপে পাওয়া যায়: পাউডার ও তরল নির্যাস। মংক ফ্রুট শুধু পাউডার হিসেবে কেনা যায়।

এদের স্বাদ ছাড়া দুটির মধ্যে প্রকৃত কোনো পার্থক্য নেই, এবং সম্ভবত আপনি নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত একটি সংমিশ্রণ খুঁজে পাবেন। যদি বেশি স্টেভিয়া ব্যবহার করতে হয়, তাহলে আমাদের সার্টিফায়েড EkoSweet স্টেভিয়া মিষ্টিকারক উৎপাদন পণ্য পৃষ্ঠা থেকে সংগ্রহ করার পর কম মিষ্টি তরলের সাথে মিশিয়ে দেখুন। ক্যালরি কম রাখতে চাইলে মংক ফ্রুট পানির সাথে মিশিয়ে দেখুন।