জেলাটিন হলো কোলাজেন থেকে নিষ্কাশিত একটি প্রোটিন, যা প্রাণীর ত্বক, তরুণাস্থি ও হাড়ে বিদ্যমান এবং মানুষের সুস্থ অস্থিসন্ধির জন্য অপরিহার্য। প্রায়ই ডেজার্টে ব্যবহৃত, ভোজ্য জেলাটিন প্রস্তুতকারকের তৈরি জেলাটিন ক্যান্ডি, সস, স্যুপ ও ব্রথে ব্যবহৃত একটি উপাদান। প্রাণীর বিভিন্ন অংশ প্রক্রিয়াজাত করে কোলাজেন নিষ্কাশন এবং সেই কোলাজেনকে জেলাটিনে রূপান্তরের মাধ্যমে জেলাটিন উৎপাদন করা হয়। জেলাটিন একটি স্বচ্ছাভ ও স্বাদহীন উপাদান, যার টেক্সচার জেলির মতো। জেলাটিন ও কোলাজেন উভয়েই একই ধরনের প্রোটিন রয়েছে এবং এদের উপকারিতাও সম্ভবত একই রকম। প্রাচীন মানুষ প্রায়ই কোলাজেনসমৃদ্ধ টেন্ডন, সংযোজক কলা ও প্রাণীর অন্যান্য অংশ খেত, কিন্তু অধিকাংশ আধুনিক খাদ্যাভ্যাসে জেলাটিন ও কোলাজেনের অভাব রয়েছে। উচ্চ প্রোটিনের কারণে জেলাটিন প্রায়ই সম্পূরক হিসেবে গ্রহণ করা হয়।
জেলাটিন গ্রহণ কেন আপনার স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী?
প্রোটিন জেলাটিন অন্ত্র, নখ, চুল, অস্থিসন্ধি ও ত্বকের স্বাস্থ্যের উন্নতিতে সহায়ক হতে পারে। এটি শরীরকে প্রয়োজনীয় অ্যামিনো অ্যাসিডও সরবরাহ করে, অর্থাৎ প্রোটিন গঠনের একক, যা মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত উপকারী হতে পারে। মানুষের স্বাস্থ্যে জেলাটিনের সম্ভাব্য উপকারিতার একটি হলো আর্দ্র ত্বক। জেলাটিনে থাকা অ্যামিনো অ্যাসিড ও প্রোটিন মানবদেহকে আরও বেশি কোলাজেন তৈরিতে সক্ষম করে, যা সুস্থ ত্বকের জন্য একটি অপরিহার্য উপাদান। বয়স বাড়ার সাথে সাথে মানুষের শরীরে কোলাজেনের স্বাভাবিক মাত্রা কমে যায়। এর ফলে ত্বক স্থিতিস্থাপকতা হারাতে পারে এবং বলিরেখা দেখা দিতে পারে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, কোলাজেন গ্রহণ ত্বকের আর্দ্রতা বাড়ায় এবং বলিরেখা কমায়। মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য জেলাটিন গ্রহণের আরেকটি উপকারিতা হলো মজবুত হাড় ও অস্থিসন্ধি। ত্বকের স্থিতিস্থাপকতা উন্নত করার পাশাপাশি জেলাটিন সংযোজক কলার শক্তিও বাড়াতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে, জেলাটিনের মতো কোলাজেন সম্পূরক অস্থিসন্ধির ব্যথা কমাতে পারে। ওই গবেষণাগুলোর আরেকটি ফলাফল হলো, জেলাটিন গ্রহণ তরুণাস্থির ঘনত্ব বাড়িয়ে অস্থিসন্ধির শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে।
কীভাবে জেলাটিন প্রস্তুত ও ব্যবহার করবেন?
একটি জেলাটিন কারখানায় প্রাণীর লিগামেন্ট, হাড়, টেন্ডন ও চামড়া পানিতে ফুটিয়ে প্রোটিন জেলাটিন সংগ্রহ করা হয়। জেলাটিন তৈরির জন্য কোলাজেনকে আংশিকভাবে হাইড্রোলাইজ করতে হয়। জেলাটিন সাধারণত শূকর বা গরু থেকে পাওয়া যায়। পুডিং ও ফ্রুট জেলাটিন ঘন করতে জেলাটিন ব্যবহৃত হয়। এছাড়া ফেস মাস্ক, শ্যাম্পু ও অন্যান্য প্রসাধনী পণ্য তৈরিতেও জেলাটিন ব্যবহৃত হয়। টফি, দই, আইসক্রিম, মার্শমেলো ও কেক তৈরিতেও জেলাটিন ব্যবহার করা হয়। ভিটামিন প্রস্তুতকারকেরা ভিটামিনে আবরণ হিসেবে এবং ট্যাবলেট হিসেবে জেলাটিন ব্যবহার করেন। সফটজেল ও হার্ড ক্যাপসুল তৈরিতে জেলাটিন ব্যবহৃত হয়। ওষুধ প্রস্তুতকারকেরা ট্যাবলেট বাঁধাইয়ের জন্য দুই ধরনের জেলাটিন ব্যবহার করেন: জেলিং ও নন-জেলিং। পাউডার দানাদার করে সংকোচনের পর জেলিং জেলাটিন ব্যবহার করা হয়। এই ধরনের জেলাটিনের শক্তি বেশি, যা ট্যাবলেটকে সংসক্তি, কাঠিন্য ও প্রতিরোধক্ষমতা দেয়। উচ্চ জেল শক্তির অর্থ হলো এই জেলের ভাঙনের হারও দীর্ঘতর। নন-জেলিং জেলাটিন সরাসরি সংকোচনে ব্যবহৃত হয়। এর বাঁধন ক্ষমতা কম, যা ট্যাবলেটকে দুর্বল করে। তবুও এর দ্রুত বিচ্ছিন্ন হওয়ার গতি বোঝায় যে রোগী অনেক দ্রুত ওষুধের প্রভাব পেতে পারেন। উচ্চমানের জেলাটিন প্রস্তুতকারকের তৈরি হাইড্রোলাইজড জেলাটিন রক্তের প্লাজমা বিকল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা ভলিউম এক্সপ্যান্ডার নামক এক ধরনের প্যারেন্টেরাল ফর্মুলেশন। কম এন্ডোটক্সিন মাত্রাসহ উচ্চমাত্রায় পরিশোধিত হলে চিকিৎসা পেশাজীবীরা জরুরি চিকিৎসার সময় এর মাধ্যমে সাময়িকভাবে রক্তের পরিমাণ বাড়াতে পারেন।
